¿Qué es un ataque de día cero y cómo funciona?
El ataque de día cero, si bien se presenta en menor medida que otras amenazas cibernéticas, cada día tiene mayores tasas de incidencia, siendo una de las más difíciles de combatir, principalmente porque aprovecha vulnerabilidades que los proveedores de software desconocen o aún no han sido abordadas.
Por ello, es sumamente importante que conozcas algunos casos detectados, y entiendas un poco sobre su funcionamiento y cómo protegerse ante ellos.
¿Qué es un ataque de día cero?
Para comprender mejor este tipo de ciberataques, también conocidos como exploits de día cero, es relevante que tengas en cuenta los siguientes conceptos:
- Vulnerabilidad de día cero: se trata de cualquier falla de seguridad desconocida o no abordada por el proveedor o desarrollador del software. Por lo tanto, no hay parches ni métodos precisos para hacerle frente.
- Exploit de día cero: es el software, código malicioso o secuencia de datos desarrollado por los hackers para aprovechar la vulnerabilidad de día cero.
Con esto en mente, es posible decir que este tipo de amenaza se refiere a la técnica de ataque que usa un exploit especialmente desarrollado para robar datos, plantar malware o causar daños a un sistema con vulnerabilidades de día cero.
¿Por qué se denominan ataques de día cero?
El término “día cero” se refiere a que es una vulnerabilidad nueva y que el desarrollador o proveedor aún no ha tenido tiempo para corregir, por lo tanto, los atacantes ya pueden empezar a aprovecharla.
Hay casos en las que los investigadores de ciberseguridad descubren las vulnerabilidades de día cero antes que los actores maliciosos, y lo hacen público para que los usuarios tomen las medidas de protección necesarias.
De acuerdo con estimaciones presentadas en un informe de Microsoft:
- Los exploits pueden estar listos dentro de los 14 días posteriores a la divulgación de una vulnerabilidad, en ocasiones antes de que se desarrollen los parches.
- Una vez se ejecuta el primer ataque y logra ser identificado, los especialistas de ciberseguridad necesitan solo algunos días para crear las respectivas correcciones.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que los equipos de seguridad juegan en desventajas, ya que ciberactores maliciosos están constantemente en búsqueda de brechas, mediante herramientas sofisticadas, así como el uso de IA.
¿Cómo funcionan los ataques de día cero?
Generalmente, las vulnerabilidades de día cero se encuentran en el software desde el mismo día en que se lanza al mercado, por ello:
- Los atacantes se dedican a explorar los sistemas en búsqueda de brechas de seguridad.
- Si logran encontrar las fallas, empiezan a trabajar en el desarrollo del exploit.
- Una vez tienen el exploit, lo plantan en los sistemas del usuario. Para esto tienen múltiples alternativas, como el pishing y las técnicas de ingeniería social, el uso de botnets (redes de dispositivos comprometidos) y la inyección del código directamente en el software vulnerable.
En ese sentido, un ataque de día cero tiene una amplia gama de víctimas potenciales, que van desde el usuario doméstico hasta las grandes corporaciones y agencias gubernamentales.
Incidentes de día cero populares
En junio de 2024, investigadores de Zero Day Initiative descubrieron una grave falla en la seguridad de Windows. Esta permite a los atacantes ejecutar código malicioso de forma remota mediante operaciones aparentemente inofensivas como copiar y pegar.
De acuerdo con el boletín de Ciberseguridad de Entel, el exploit tiene el nombre copy2pwn y expone a los usuarios a ataques significativos al gestionar archivos copiados desde recursos compartidos WebDAV.
Esta vulnerabilidad ya fue parchada, al parecer sin mayores daños, pero a lo largo de los años se han visto casos mucho más trascendentales. Por ejemplo:
Stuxnet (2010)
Se trataba de un gusano informático que aprovechaba 4 vulnerabilidades de día cero en los sistemas operativos de Microsoft Windows.
Se usó en una serie de ataques contra instalaciones nucleares en Irán, el cual ordenaba a las centrifugadoras de uranio girar tan rápido que terminaban averiándose. En total, Stuxnet dañó 1000 máquinas.
Log4Shell (2013-2021)
Esta falla de seguridad en Log4J, una biblioteca Java de código abierto, fue revelada a finales de 2021. Básicamente, fue aprovechada para controlar de forma remota cualquier dispositivo que ejecutara aplicaciones Java.
Ataques de Chrome (2022)
A principios de 2022, hackers de Corea del Norte enviaron correos de phishing a usuarios para derivarlos a sitios falsos, que utilizaban una vulnerabilidad de Chrome para instalar spyware y malware de acceso remoto en sus dispositivos.
8 métodos de defensa contra ataques de día cero
Lo más probable es que el aumento de ataques de día cero guarde relación con la creciente complejidad de las infraestructuras TI de las empresas. Es decir, la amenaza es latente en todo momento y lo mejor que puedes hacer es prevenirla con las siguientes recomendaciones:
- Mantén actualizado todo el software y los sistemas operativos.
- Usa solo aplicaciones esenciales.
- Emplea un firewall.
- Capacita a tus colaboradores en ciberseguridad.
- Utiliza una solución de software antivirus capaz de bloquear amenazas conocidas y desconocidas.
- Lleva a cabo pruebas de inserción y evaluaciones de vulnerabilidades.
- Implementa una herramienta de gestión de la superficie de ataque (ASM).
- Ejecuta métodos de detección de vulnerabilidades basados en anomalías.
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